Šumavské město Volary (dříve také Wallern) bylo založeno jako osada v roce 1359 na Zlaté stezce Passau (Pasov) – Prachatice, v roce 1420 bylo povýšeno na městečko, v roce 1424 obsazeno husity, posléze patřilo Rožmberkům (Rosenberg) a potom jako celá Šumava do roku 1947, Schwarzenbergům. 1871 povýšeno císařem Františkem Josefem I. na město. 

Železnice byla přivedena do Volar v roce 1899 od Prachatic, 1900 od Vimperka a v roce 1910 prodloužena na Černý Kříž – Nové Údolí – Passau, prakticky v trase středověké Zlaté stezky. To však přerušil rok 1945 a 1948 spadla Železná opona, když se opona přetrhla, nebyla na německé straně vůle trať směr Passau obnovit. Od té doby je německé Haidmühle místem, kde lišky dávají dobrou noc, kde není železniční kontinuita, není kultura. 
V Haidmühle byl v 60. letech zlobován starosta autobusovým dopravcem a dráha skončila. To ve Volarech železnice žije, i když kraj rozhodl, že již ne pod národním dopravcem ČD a. s., ale pod GW Train Regio. Šumavské tratě jsou neustále modernizovány Správou železnic, v května a červnu 2025 probíhala výluka na trati na Vimperk – obnova železničního mostu Kubova Huť a rekonstrukce svršku v různých úsecích, třeba u Soumarského mostu a jinde. Volary železnicí žijí, a proto je v místním muzeu i trvalá železniční expozice. Muzeum se nachází poblíž hotelu Bobík v centru města v typickém dřevěném domě jedinečného volarského typu, ještě před rokem 1945 byly Volary dřevěnými domy poseté, nyní jich zbylo jen pár.
Martin Kubík